中国郑开国际马拉松赛从一开始就注入了爱心马拉松的理念，在努力将郑开马拉松打造成国际上有影响力的金牌赛事的同时，更要把爱心马拉松的信念发扬广大，依托马拉松的平台，为中国的爱心公益事业添砖加瓦。

    2007年，被誉为“新生代最后的男子汉”、全国道德模范、感动中国人物洪战辉受邀成为爱心大使并参加了郑开马拉松赛，在这位“时代偶像”的领跑下，首届郑开马拉松赛即取得圆满成功。

     2009郑开马拉松赛首次从马拉松的故乡迎来了希腊马拉松圣火，让马拉松精神之火首次在中原大地上燃烧。并邀请陈中、郭晨冬为马拉松爱心大使，举办了奥运火炬进校园等巡展活动。

    为体现爱心马拉松的主题，组委会联合河南省慈善总会设立了郑开马拉松爱心基金，同海尔集团合作向青少年基金会捐赠了善款，还通过宋庆龄基金会向汶川灾区捐献了物品。组委会从每个参赛者的报名费中抽出一块钱捐给郑开马拉松爱心基金，所捐款项都指定用于体育慈善事业，这项活动将成为以后每届郑开马拉松的必备项目，郑开马拉松誓将爱心事业进行到底。

    2010年，马拉松世界冠军白雪成为第四届郑开马拉松赛的爱心大使。感动中国人物李隆和李灵加入了第四届中国郑开国际马拉松赛爱心团队，并在赛前的开幕式上共同点燃了来自希腊的马拉松圣火。

    2010年5月，河南省慈善总会小额冠名爱心基金启动仪式上，郑开马拉松组委会为每一位参加此次活动并成立爱心基金的爱心人士提供饮用水，并配合省慈善总会进行了爱心基金的宣传工作。 

    自2010年开始，每年6月，郑开马拉松连续两年联合河南交通广播爱心联盟，参加了爱心送考活动，通过提供车辆接送等服务为莘莘学子营造了一条平安顺畅的高考之路。

    2011赛事期间，组委会邀请50名残疾人免费参加了2011特步中国郑开国际马拉松赛，其中有来自上海，湖北等地的选手，都坐轮椅参赛,最大年龄18岁,最小仅为7岁，其中还有来自郑州儿童福利院的10个孩子。“挑战自我 超越极限 坚韧不拔 永不放弃”的马拉松精神在这场“轮椅小马拉松”上得到了最好的诠释。

    另外组委会为一些贫困家庭子女和外地务工民工子女提供机会免费参加郑开马拉松赛。来自中国造血干细胞捐献者资料库河南省分库的干细胞捐献者也受邀参加了比赛，以通过郑开马拉松赛这个广阔的平台向普通民众传递爱心，倡导奉献。

    2011年“六一”儿童节前夕，郑开马拉松联合郑州慈善总会，携中华爱心慈善大使、全国杰出母亲、感动中国人物李志平，全国优秀人民警察、全国劳动模范、感动中国人物王百姓一行，来到中牟县姚家镇土山店希望小学看望了该校的孩子们，为他们送去了价值五万余元的生活和体育用品。

   “累积一份捐助，改变一个命运，让我们共同为爱奔跑！2012郑开马拉松赛场有一道独特的风景:比赛当天，两万余名参赛选手和观众自愿贴上了由河南省常香玉基金会发放的“爱心贴”——:为农民工子弟艺术学校而跑。

    第六届赛事主题为“领跑中原，爱心马拉松”为结合这一主题，本届比赛启动前，郑开国际马拉松赛组委会和常香玉基金会开始酝酿一个公益项目：把慈善活动搬上郑开马拉松的赛场，借助这一体育盛事的舞台，号召大家为爱奔跑，为公益事业献上一份爱心，呼吁更多的人关注农民工子女。
    全民健身嘉年华和比赛期间，组委会联合常香玉基金会在现场设立了多个公益宣传牌，举行了“翻筋斗小马拉松接力赛”“嘉年华老艺术家慈善演出”等活动。同时派发爱心贴，设立了捐助台和流动捐助箱，为筹办“农民工子弟艺术学校”募捐，用于筹建“农民工子弟艺术学校”，并希望通过这所学校，让那些真正有天赋的、愿意走上艺术道路的农民工子女能完全免费接受专业教育，延续常香玉大师的精神，为文化艺术事业作出贡献。

     “挑战自我、超越极限，坚韧不拔、永不放弃”正是马拉松精神的内涵，郑开马拉松从一开始就以马拉松精神为指导，并将其在马拉松举办的方方面面充分发挥。马拉松精神不仅能指导个人生活，更能作为企业文化，让企业走的长长久久。

    现如今各种各样的赛事数不胜数，但现代马拉松与其它运动项目相比，呈现出如下特别之处：一是业余与专业 的结合。马拉松打破了专业和业余的界限，业余选手可以和专业选手甚至是世界顶尖选手同场竞技，共展风采，满足了人们自我实现的需求。二是竞技与文化的结合。马拉松既是一项赛事活动，也是一项庆典活动。几万人在长达四、五个小时的时间里并肩作战、你超我赶、不断向自身挑战、向极限跨越，其意义已经远远超出了输赢的概念，而指向了人类不屈不挠、勇于进取、勇于挑战的文化内涵。三是体育与城市的结合。没有任何一项运动可以像马拉松这样全面、充分、即时地向参与者和观众展现一个城市的气候、环境和历史文化风貌了。也许正是有了这几个特点，马拉松以其特有的开放、包容、活力、向上的姿态迎接来自四海的宾朋，成为集竞技与大众、体育与文化、环境与人文于一体 的活动载体，成为国际化大城市必须举办的成人礼。